Aventuriers et Navigateurs aux Marquises

Des personnages venus de loin, des navigateurs marchands ou militaires ont laissé un souvenir marquant dans les îles.

James Cook colonisateur de la flotte anglaise a eu des rapports difficiles avec la population de Tahuata, il a fait parler les fusils…et depuis , maintenant encore, l’île est réfractaire aux gens venus d’ailleurs . Plus tard Marchand a connu  la méfiance des Marquisiens de Tahuata mais a été surpris par l’accueil très pacifique des habitants de Ua Pou dont il fut le premier découvreur venu « de loin ».

A Nuku Hiva, un capitaine de la flotte américaine a vécu un séjour de six mois que ses marins auraient bien aimé prolonger tant il fut agréable…

Nous sommes en 1812, l'Amérique et l'Angleterre sont en guerre. L'Angleterre domine sur les océans et la marine américaine assez faible ne dispose que de la façade atlantique pour ses ports.

Quelques bateaux de guerre américains font des interventions contre la marine marchande anglaise mais sont largement dominés par les bateaux anglais.

Porter est capitaine d'un bateau bien armé : L’Essex. Il décide de se rendre dans l'océan Pacifique pour maîtriser les bateaux marchands anglais.

Dominé et menacé par deux bateaux de guerre anglais, il se rend aux îles Marquises avec trois vaisseaux qu'il a pris à l'ennemi et débarque à Nuku Hiva.

À cette époque, l’île est très peuplée (19 000 guerriers). Porter fait construire une enceinte fortifiée à l'emplacement du futur fort Collet.

Il fait une alliance avec Kiatonui, le chef des Teii ; rencontre la belle Paetini (15 ans et fille de Kiatonui) ; elle sera sa maîtresse pendant tout son séjour à Nuku Hiva (une femme belle mais froide comme une fille de chef).

Paetini représentée par Porter

 Après quelques échanges difficiles, il s'associe avec la tribu des Hapaa et celle des Teii pour combattre les terribles Taipi (vallée de Taipivai). Il a besoin de toutes ces tribus pour reconstituer son stock de vivres. Il lance donc une première attaque par la mer contre les Taipi en passant par la baie du contrôleur mais subit un cuisant échec car dans la brousse les frondes, les pierres et les javelots sont plus utiles que les fusils, de plus il est victime de traîtrise car chacune de ces tribus est prête à passer du côté de l'adversaire en cas de défaite (on trouve là un comportement que nos politiques d’aujourd’hui n’hésitent  pas à utiliser pour leur propre intérêt…).

 Pour ne pas perdre la face auprès de ses alliés, il décide quelque temps plus tard d'attaquer les « Taipi » de nuit en passant par la terre. C'est un défi difficile et dangereux, mais il rencontre ses adversaires sur un terrain dégagé où les armes à feu prennent le dessus. Les Taipi demandent  la cessation des combats et Porter revient à Taiohae auréolé de son triomphe.

Après six mois passés à Nuku Hiva, il décide contre l'avis de la plupart des marins de repartir (au  départ, un de ses hommes saute même dans l’océan à plusieurs kilomètres de la berge pour revenir sur l’île). Les chefs de Nuku Hiva sont d'accord pour que l'île devienne américaine , mais c'est le gouvernement américain qui ne donnera pas de suite à ce projet).

 Son voyage se terminera sur les côtes Chiliennes. Essayant de fuir par gros temps devant les bateaux anglais, il voit son mât principal casser et doit rejoindre une baie où il sera fait prisonnier.

Porter sera par la suite échangée contre des prisonniers anglais de même type ; la belle Paetini avec laquelle il avait entretenu une idylle deviendra l'épouse du chef des Taipi et mettra au monde Apekua, la première femme du célèbre chef Temoana (avant Vaekehu) ..

Paetini aura ensuite quinze maris.