L'arbre à pain , uru en tahitien et mei en marquisien, a représenté la base de l'alimentation aux Marquises. Tuhatete nous explique qu'il y avait des champs de cet arbre et que l'on produisait beaucoup de fruits. L'arbre, envahissant avec ses grosses racines, a ensuite été arraché dans beaucoup de terres pour établir des habitations.

Actuellement, il est toujours très consommé dans les vallées peu approvisionnées en produits importés mais se consomme plutôt dans les repas de fête "en ville"...

Il existe de nombreuses espèces de mei et chacune a ses qualités propres.

Les anciens, conservaient les fruits dans des "ua ma" (silos) où , fermentés  "pupuhi", ils pouvaient servir pendant plusieurs années.

Tuhatete, comme de nombreux habitants de Taipivai se souvient de la mise en place du "ua ma".

On gardait les fruits cueillis(entiers ou épluchés avec des coquillages tranchants) pendant une semaine sous des feuilles et ils finissaient de mûrir, devenant mous. Ensuite, on  épluchait ceux qui étaient entiers, on enlevait le noyau central et on pétrissait la pâte dans un trou profond de pierres, tapissé de tresses de auti (plante à feuilles larges habituellement utilisée pour la confection des costumes de danse). Il ne fallait pas laisser d'air et le tout était recouvert d'un toit végétal.

Au bout d'un mois, le ua ma était ouvert et on retirait les impuretés ainsi que de gros vers qui avaient affiné la pâte.

Le contenu du premier silo était transporté vers le second ua ma où la conservation allait durer plusieurs années (en fonction des besoins et des sécheresses...).

Les prélèvements se faisaient ensuite pour alimenter la famille; on mélangeait une moitié de pâte fermentée avec une autre moitié de pâte fraîche (lorsque tout allait bien); Tuhatete se rappelle des périodes difficiles où on ne mangeait que la popoi fermentée car il n'y avait pas de fruits frais...c'était âpre et pas vraiment fameux!

Actuellement, le ua ma est utilisé pour piéger les cochons sauvages...on fabrique la popoi dans des citernes en plastique...

Mais les outils de cuisine n'ont pas changé et sont de merveilleuses sculptures chargées de culture.

Losque l'esprit rêve...les produits consommés sont meilleurs...le teint de la peau...le surlignage  des yeux , le parfum ambré des délices pétris et la musique rythmée du pilonnage...de quoi mettre en ébullition tous les affamés de ce  monde...

De la poésie partout...

Et la nostalgie de ce tiki, le seul survivant (blessé...)de l'île de Ua Pou après la destruction par les éclésiastiques, au milieu du 19° siècle, des représentations traditionnelles...

Les marquisiens aiment la bringue; manger, chanter, boire et danser...depuis la nuit des temps...

Une inquiétude de poids dans le choix d'un emploi du temps...c'est le repas; et ici, pas question de faire "à la fortune du pot"...il faut de la qualité et de la quantité; l'honneur est en jeu.

Pour le voyageur, les surprises sont nombreuses...(lorsqu'on mange "version locale "..bien sûr!)

Imaginons dix personnes à table et huit langoustes dans le plat qui "passe"...le premier à se servir...en prend deux!

Ce geste choquerait ailleurs puisqu'il n'y a pas assez de langoustes pour les autres; ici, on considère qu'il a bien fait puisqu'il "aime beaucoup les langoustes" et il n'y a pas de commentaires à faire, c'est naturel et ça fait partie du jeu...

Les plats sont d'ailleurs nombreux et très copieux alors...chacun y trouve son compte!

Les légumes sont rares et le langage local n'a pas de mots pour les citer...on en invente en déformant des mots issus des langues étrangères. Les desserts sont rares et le café très rare; les plats de viandes et poissons abondants , le tout agrémenté de lait de coco à volonté...

Et de la volonté...il en faut pour ne pas prendre du poids ...

Le repas de quatre personnes !

Tous les ans, en Polynésie, on consacre une journée à la culture locale.  Chacun des cinq archipels mobilise la population autour des segments culturels que le monde moderne oublie trop.

A Ua Pou, le collège a donné le coup d'envoi et on a pu observer à quel point les enfants prenaient plaisir à reproduire ou à observer les gestes des anciens. La langue marquisienne a été à l'honneur dans l'archipel; il faut dire que la Polynésie est une composition entre cinq langues et cinq cultures différentes.

 Les artistes locaux ont répondu à l'appel; ici un sculpteur sur os qui réalise des bijoux.

Un graveur de graines

Pour réaliser des bijoux traditionnels, on tresse la fibre de coco

Le kaïkaï, souci basique aux Marquises, est toujours honoré par la noix de coco

Le fruit de l'arbre à pain, le "mei", est un aliment de base très apprécié. Ici, il est épluché avec des outils en coquillages. Des porcelaines dans lesquelles on a pratiqué un trou et que l'on aiguise sur de la pierre ponce ...celle qui contient les "esprits..."

la fabrication du tapa (couche de bois battue pour obtenir un genre de tissu)

La fabrication du feu par frottement du bois

Le "kaku" , sorte de grosse mêche; il servait à conserver le feu pendant deux jours. Composé de fibres de coco serrées et ligaturées avec des lianes tressées; il était pendu et attendait que l'on souffle dessus pour procurer la flamme convoitée.

Ah!...quand les dames soufflent sur le "kaku"...c'est l'incendie!...

Il y a des petits "kaku" et des grands....mais comme dit l'histoire...ce ne sont pas toujours les grand "kaku" qui font les grands feux...tout est dans la façon de souffler...!!

Dans un pays où la température varie tout au long de l'année entre 28 et 32 degrés, l'habitation n'incarne pas les mêmes utilités qu'ailleurs.

Le luxe est plutôt porté par les voitures et les parures des habitants; la maison, très rudimentaire, est couverte de tôles  ou de feuilles de cocotiers. On vit, on dort, on mange...sur la terrasse, et lorsqu'il fait chaud, on peut aller dormir dans l'herbe devant la maison.

Le mobilier est très simple, parfois limité à une table et des étagères. Le lit et la télévision se trouvent souvent sur la terrasse...

De nombreuses habitations n'ont que la base (en pierre ou en béton) qui reste définitivement; la partie aérienne est composée d'une ossature habillée de panneaux de bois et d'un toit de tôle. On la change tous les vingt ans (les termites ayant dévoré la plus grande partie de la structure)

Les abris publics, images de la tradition, sont tous construits en cocotiers; ces "hae poa" sont appréciés pour leur fraîcheur et leur charme.

Les toitures végétales n'ont qu'une durée de vie limitée (deux ou trois ans) mais la population participe régulièrement à leur restauration.

Il y a une trentaine d'années, la plupart des habitations étaient érigées sur ce modèle; les structures étaient parfois en bambou. On trouve ainsi, dans les vallées, de nombreux "pae pae" (bases de pierre), fossiles d'une époque révolue.

Les Marquises, comme le reste de la Polynésie Française, respectent fidèlement la tradition Chrétienne que les éclésiastiques ont mise en place au siècle dernier.

Pour Pâques, le vendredi "saint" sera habillé de rouge (couleur de la mort) et le samedi (le jour de la résurrection...dit-on) sera blanc. Les dames de la paroisse enfilent des milliers de fleurs de tiaré pour décorer une église complètement vide le matin.

Une voix me fait remarquer:"nous sommes  beaucoup moins jolies que les fleurs!" et reçoit une réponse logique:"mais vous êtes toutes des fleurs dans la famille des tiarés..."; on peut enfiler et rester femme. Le compliment n'est pas un péché!

Le ménage est fait avec beaucoup de soin car chacun se sent responsable; ici, la ferveur est très grande...au moins pendant les rites.

A vingt heures, il fait nuit noire et un feu est allumé pour distribuer la lumière aux nombreux cierges qui vont éclairer l'obscurité. Le symbole de la résurrection est partagé ; la lumière chasse la nuit et l'on entend des chants qui signalent "un fait nouveau"..."ça sent le royaume..."

Même pour un ignorant comme moi , le message semble clair,  mais une question glissée dans l'oreille d'une amie me confirme "Jésus est de retour!" et on peut constater que tout le monde en est certain...ah!...les mouvements de foule...les connexions de masse...!

La suite se passe dans l'église, encore sombre...

Et peu à peu, la clarté gagne du terrain; merci les organisateurs car c'est mieux pour les photos

Des merveilles surgissent de l'ombre

On imagine la conviction des sculpteurs et  la docilité qu'ils ont offert aux clients qui ont utilisé leur talent

Un Jésus fabuleux, magnifiquement sculpté par un artiste qui a certainement bénéficié du "mana" (magie)

Ces personnages en bois de rose ont une âme et tous les regards des fidèles ou des visiteurs comme moi ont fini de lustrer leur surface. La sculpture se touche et se caresse comme un rêve...